我们知道，正常眼球内充满一种液体。这种液体由睫状窦生成，自后房经瞳孔循环至前房，由前房角流出眼外。这种液体叫房水。正常情况下，房水的生成量和流出量，保持动态平衡。由于房角部对房水外流存在一稳定阻力，使眼球维持一定的压力，但有的老年人由于前房角特别狭窄，如遇情绪波动等应激情况下，容易发生突然关闭，房水外流发生阻塞，而使眼压迅速升高，产生眼球胀痛、充血、视力减退，这即是急性青光眼。但有的老年人，视力减退逐渐加重，平时眼球无明显充血，也无疼痛，只是劳累后稍有眼胀，头部不适等，常被误认为白内障，其实这可能就是慢性青光眼。此时，如不慎，用阿托品滴眼，或用阿托品来散瞳，致使眼肌松驰，瞳孔散大，眼内房水流出受阻加重，眼压进一步增高，常可造成严重后果。故老年人不宜用阿托品散瞳。