由于视锥细胞内感光色素异常或不全，出现色觉紊乱，以致缺乏辨别某种或某几种颜色的能力，称色盲，如果仅是辨别颜色的能力降低或功能不足，称色弱。色盲和色弱统为色觉障碍。

    先天性色觉障碍是一种遗传疾病，红绿色盲及红绿色弱属X线连锁稳性遗传，患者多是男性，女性为携带者而不表现色觉障碍。与正常色觉女性结婚的男性患者（XY）通过色觉正常但带朋致病基因的全部女儿（XX）遗传给半数外孙（XY），如果女婿（XY）也是色盲，由外孙（XY）和外孙女（XX）中都有半数会出现色盲，因此，如果男性患者（XY）婚后选择生育儿子可以避免色盲致病基因的遗传，女性患者（XX）则应选择生育女儿可避免色盲的遗传，但不能避免致病基因的遗传，女儿会成为致病基因的携带者。致病基因的携带者一定是女性（XX），她也可以选择生女儿而避免疾病在下一代中延续。黄蓝色盲系常染色体显性遗传，全色盲属常染色体隐性遗传，可以通过遗传咨询及产前检查有效地防止它们向下一代遗传，但目前尚无有效的治疗方法。

    后天性色觉障碍是视器官疾病引起的，多伴有视力障碍及视野暗点。视网膜疾病常伴黄蓝色觉异常，而视神经疾病常伴红绿色觉障碍。早期青光眼可以出现黄蓝色觉障碍，随着病情进展，出现红绿色觉障碍，甚至全色觉障碍。后天性色觉障碍的防治主要是治疗原发病，原发病治愈和好转，色觉障碍也常常随之消失或减轻。