巩膜炎根据炎症侵犯的范围及部位又可分为：浅层巩膜炎，包括结节性巩膜炎和周期性巩膜炎；巩膜炎，包括前部巩膜炎和后部巩膜炎。

    巩膜主要由胶原组织构成。巩膜病变在本质上属于胶原纤维病的范畴，它是一种自身免疫或自身过敏反应的疾病。因此认为是一种多因素、多诱因引起的非特异性炎症，通常由某些胶原纤维病引起，如风湿热、结节病、类风湿性关节炎、结核病、皮肌炎、红斑狼疮等，都可成为本病的诱因；也可由内分泌因素引起，女性多见，可反复发作，有些病人的发作与月经来潮有密切关系（周期性浅层巩膜炎），月经失调也是一个诱发因素；内源性感染也可引起巩膜炎，它包括全身病毒感染、梅毒、麻风病及急性化脓性病灶等，引起巩膜组织过敏反应；巩膜炎的另一个发病因素是外源性感染因素，由细菌、病毒或真菌感染巩膜，或由于结膜外伤、化学物质刺激等引起巩膜感染；此外，继发性感染因素由巩膜附近组织的炎症蔓延而来，如结膜、角膜、眼眶周围组织的炎症等。

    中医学认为本病属“火疳”范围，多由邪火乘肺，热毒火邪自内而发，上攻气轮郁结所致。