糖尿病性视网膜病变由高血糖引起，如果不加以治疗则有可能致盲。

   糖尿病性视网膜病变是一种眼睛疾患，它通常累及血中葡萄糖或蔗糖水平持续较高的糖尿病患者。血中过量的葡萄糖会破坏眼睛后部的血管，从而阻止视网膜获得其维持视力所需的适当营养物。

   视网膜是位于眼睛后部的感光神经组织。当光线进入眼睛的前部时，视网膜将光线转变成电冲动并沿着视神经传达到大脑中被称为视皮质的部位。然后大脑就将双眼所发来的图像进行组合使之形成一个单一的，三维的图像。这使我们可以感知深度和距离。如果没有视网膜，眼睛就不能与大脑沟通，就不可能形成视觉。

   当糖尿病破坏了视网膜上的微血管后就会发生当糖尿病性视网膜病变。在糖尿病性视网膜病变的早期，被称为非增生性视网膜病变，这些血管有液体渗漏而使视觉扭曲。在糖尿病性视网膜病变的更晚期，被称为增生性视网膜病变，脆性的新血管在视网膜和玻璃体（充满眼睛的一种清亮的物质）中生长。如果还不治疗，这些血管就可能破裂出血，使视觉模糊或形成瘢痕从而引起视网膜剥离。

   任何糖尿病患者—包括Ⅰ型和Ⅱ型—都有并发糖尿病性视网膜病变的危险。但是，患者的糖尿病类型、其血糖波动的频率、血糖控制的好坏、以及患糖尿病的时间长短都将影响他或她患糖尿病性视网膜病变的风险。血糖水平控制的越好，患病风险就越低。

   国家眼科研究所估计所有患糖尿病的美国人中有40%-45%患有糖尿病性视网膜病变，每年有24，000人因此而失明。